高俭嗯了一声：“台州参将只说求我好好安置。我想着这样勇烈的女子，自然是该帮一把，九华，你有什么主意？”
金九华极小声地说道：“当务之急，是从旁劝着，先消了她寻死的念头。后面走一步看一步。等人活了，去哪儿自便，大不了送到尼姑庵里去。”
高俭道：“比我想的麻烦许多。罢了，你来做主就是。”
金九华愕然道：“我？”
高俭微笑道：“九华，你总是有办法的。”
金九华心事重重地坐下来，看着外头光线越来越暗，到了一更天，门外一起掌了灯，他也跟着将银灯点亮。
小火者进来问道：“公公，今晚您宿在哪？”
他脑子里一团乱麻，左思右想，只得叹了口气道：“抬一张小榻来，连同被褥一块。”
二更天，床上有了些动静。她迷迷瞪瞪地坐起来，只看见床头银灯发着柔和的光。
她再往外望去，看见他披着衣服坐在榻上正在写字，吓了一跳，身子又往里缩。
他小声道：“袁姑娘，这本是我的屋子。这府里住的都是中官，我也是。一时仓促，府上也没有丫鬟婆子。你放心，我是个阉人，于你的名声没有妨碍。督公交代了，我得保着你的平安。”
她忽然苦笑起来，表情十分凄楚。金九华指着桌上的一碗汤药道：“这是大夫给你开的药，半个时辰前送过来的，想是凉的差不多了。”
她犹豫了一会，下了床，走到他面前，提起一支笔在纸上写道：“只求速死。”
他忽然动了气，将笔从她手里夺过来扔到一边：“要死便死，只别脏了督公府。这是我的屋子，我以后还要住的。”
她两只眼睛含着泪，他冷冷地说道：“袁姑娘，我是从山西前线来的。那些断了手脚的人，我见得多了，都挣扎着要活命。区区贞节，不算什么。你有手有脚，处处齐全，改名换姓走出去，又是好人一个。”
她嘴唇忽然颤抖了起来，手去拣那支笔，也是抖抖索索地握不住。他愕然道：“你……”
她用左手攥着右手手腕，歪七扭八地写了两个字：“水烟”。
他摇头：“府里没有这玩意，督公不让我们碰。”
她又写了一个字：“疼”，笔就掉在地下。
第303章 九华篇之计策
袁姑娘半躺在床上， 抱着一只通体雕花的白铜水烟壶，一口接一口地抽着。烟雾袅袅上升，金九华不习惯这个味道， 伸手将窗户推开， 又在香盒里添了一块苏合香饼。晚风带着水汽扑了进来， 将热气冲淡了些。
她脸上露出些愉悦的神情，眼神也迷离了。他沉声道：“大同军中原来也时兴抽水烟， 抽多了的人筋骨酸软浑身乏力，又咳出黄水，都是我亲眼见过的。督公严令禁绝， 将烟具都尽数毁去， 才好了些。”
袁姑娘哀求地望了他一眼，他叹了口气， “疼就是病了， 有病就治。”
他把药碗端到床前：“先喝了吧。”
她犹豫了一会， 将水烟壶放下， 慢慢喝了药。他点点头，又将一叠衣服拿过来：“府里给下人们新做的衣裳， 外衣中衣都有， 让他们给你拿了两件小的。”
他在榻上躺下了：“以前我在督公身边伺候， 也是睡榻。你不用害怕。这两天我得看着你， 一个眼错不留神， 你寻了死， 我得吃挂落。”
她把帐子落下来，摸索着将衣服换上， 又走下床来，提着笔仔细写了个“谢”字。
他将纸拿起来看了一眼， 苦笑道：“不必客气。你是督公府的客人，不能慢待。”
一宿无话。到了清晨，外头淅淅沥沥地下起雨来，一室幽暗。她像是疼得厉害，低低地哼着，在帐子里辗转反侧。过了一阵，她又抱着水烟壶抽起来。
他听的分明，也就不再阻拦，只是叫人请了黄大夫过来诊治。
黄大夫给她认真诊了脉，看了舌苔，为难地说道：“浑身僵直疼痛，怕是痹症。这病因多是住所阴暗潮湿，骨子里进了寒气所致，遇到阴雨天，便要发作。痹症极难治愈，受不得寒凉，又不能劳累，不能动气。花力气勉强调养着，尚能自理。当务之急，还是补气养血。”
她听得分明，就笑了笑，神色很平静。金九华送走了大夫，正色道：“一时半会治不好也罢了，慢慢寻着，名医很多。”又叫外面送早饭过来。
他吃了两个鸭油烧饼和一碗老卤面，打了个饱嗝，笑道：“真好吃，汤也香。”又问她：“你吃不吃？不吃后悔。”
她拣了一块米糕，勉强吃了两口，将药喝了，仍回床上不停地抽水烟。
外面的雨很密，噼里啪啦地落在院子里，带着青草的气味。袁姑娘睡一会，便疼得醒了，始终睡不实。
他们就这样相对过了几天，金九华索性将文书拿到屋子里来看，也不再出门，只是日夜守着。
到了第四天早上，他还没睁眼，忽然听见响动，一看竟是她起了身，提着吊子，正在往水盆里倒水。
他赶忙接过来：“不用你动，是要洗脸吗？”