回去的路上，罗兰‘听’到了那位老矿工的妻子。
她正忙着自己的‘工作’，和一个年轻的矿工，在一条死路，只隔着两根木柱——她的两个女儿和三个儿子坐在矿堆里，互相扔着石子，时不时打量交叠的人。
野兽一样的声音在矿洞里回荡。
没人惊讶。
这需求总有，这生意就总有人做。
“女人和孩子的周薪太低，她们吃不饱。”
佩姬声音冰凉：“别急，先生，小姐。我还会带你们去瞧瞧，真正处理白矿的工厂。”
…………
……
离开矿洞，金斯莱感觉自己死了一次。
死了又活。
这深入地下的工作让人近距离靠近深渊——如果真有那地方，大概就先教这些可怜人目睹了。
他们乘了马车，离开因斯镇：
要到不远的一个临镇去。
“原来是临镇，但一场动荡，让那地方成了废墟。”
依山而建的矿镇就是这样，危险并不仅来自矿洞下，也来自矿山上——只要出现大规模滑坡，就是天崩地裂的灾难。
曾和因斯镇为邻的那座小镇在十几年前成了历史。
如今，它在斯特里特家的手中，变成了一座…
工厂。
至少看起来像。
“你们要的答案就在那儿。”
靠近临镇，守卫们零散的出现——因斯镇的警力或许都用在了这儿，以至于罗兰一行在镇上的几天，从没见着一个巡街警。
这年头，警察本来就不多，许多人不喜欢他们。
“都是我哥哥的拥趸。”
萝丝点了下头：“什么是‘拥趸’。”
“你真该多读点书，”罗兰叹气：“是爱人的意思。”
萝丝大惊，又连忙凑到罗兰耳边，小声问：“这野狗*的东西竟然喜欢同性？”
车里的金斯莱：……
佩姬：……
几天来佩姬也发现了。
这位占卜中的‘命定少女’，好像看起来并不像她所姓的姓氏一样‘高贵守礼’——从酒馆里的表现，再到乐意冒险同她下矿：这种种行为都不该是个规规矩矩的千金、一位胆小温柔的淑女该干的事。
比起淑女，她更像个野蛮的…
原谅她不能用那么粗鄙的词形容因斯镇的救星。
佩姬想着，车里的两个人还在讨论‘拥趸’的问题。
“所以你从哪学来的这词？别告诉我是你叔叔教的。”
罗兰轻笑：“你说对了。”
他告诉萝丝，老柯林斯曾说过梦话，喊着什么‘琼斯女士’，什么‘您该触摸我的灵魂’，什么‘我永远是您的拥趸’…
联系上下文，这词，不就正代表爱人吗？
「你可真是个聪明人。」
-
我应该比聪明人再聪明一点吧？
-
毕竟没人教我，却叫我自己猜出来了。
「你说的对，罗兰。」
「从今天开始，我封你为大聪明。」
-
先别恭维我，这答案…没错吧？
「没错。」
于是，大聪明和小聪明两个人嘀嘀咕咕，讨论一个斯特里特的继承人怎么会爱上同性——从他小时候的经历，心灵上的伤痕，再到矿镇流淌的财富使人变了性格…
总有一条会让他变成这样，对不对？
言之凿凿的老师，深信不疑的学生，以及，一脸古怪的佩姬·斯特里特。
金斯莱就默默捂着半张脸，把剩下那半张靠近窗户，尽量让自己置身事外。
‘我在车外面。’
他想，如果现在和佩姬·斯特里特澄清，自己同罗兰并不熟悉，也不是他们的朋友，不是一路人，会不会能让这第二继承人对自己有所改观——
他受到的教育告诉他，不允许自己这样丢脸。太羞耻了。
“拥趸，并非爱人，两位。”忍无可忍的侦探先生打断两位探讨病情的年轻医生。
罗兰一脸狐疑，萝丝则瞬间改了阵营，叛变到金斯莱那边。
显然这方面，她更信任一本正经的金斯莱。
“所以，拥趸是什么意思？”绿眼睛盯着男人。
“拥趸的意思是：拥护着，支持者。”金斯莱僵着脸，嘴皮开合：“绝不是，什么爱人。”
马车里安静了一刹，接着，三个人几乎同一时间，默默将视线转向了罗兰。
解释。
罗兰：……
-
怎么办。
-
我觉得他说得才是正确答案…
「皮卡丘？」
罗兰：……
-
拥趸是不是还有其他意思？
「皮。」
-
扳手？
「皮卡。」
-
扳手。
「丘~」
边骂着脑袋里的怪东西，罗兰不尴不尬地笑笑：“其实…它也有‘拥护者’的意思。”
金斯莱较真：“不是‘也有’，道森。是‘只有’——拥趸只有这样的意思。”
罗兰：……
“金斯莱先生。”
“什么？”
“你知道，你为什么是个不高明的侦探吗？”
“我并不认为自己不高明——好吧，我姑且听听你的说法。”金斯莱调整了一下坐姿，摆出倾听的模样。
罗兰点了点额头：“高明的侦探需要极为准确的判断力。”
金斯莱颔首：“我认为我有。”
罗兰又碰了碰眼皮：“高明的侦探要有很强的观察力。”
金斯莱‘嗯’了一声：“我不缺观察力。”
罗兰接着说：“高明的侦探要有耐心。足够的耐心，能让他们像猎人一样等待猎物一步步走向早已设好的陷阱——耐心能让人成为猎人，而非猎物。”
金斯莱蹙眉。
他不清楚罗兰的意思，可还是耐心点了点头，认可他的话：“我有足够的耐心。”
罗兰有些讶异，手掌拍了几下，脸上绽开笑容：“很好！那么现在，我承认你是个高明的侦探了金斯莱先生！”
“这自然不必多——”
金斯莱一愣。
刚才…
他们不是在进行有关‘拥趸’的辩论吗…？
萝丝和佩姬笑得前仰后合。
金斯莱也明白过味来了。
“…道森先生，我不得不说，你在一些方面表现出来的特质总会让人产生不好的误会。”
“比如？”
“比如在能言善辩这方面。”
他还想劝罗兰几句，别像他那不着调的父亲一样，明明掌握着庞大的财富，却总把自己活成风流场上的笑话，没有一点体面。
幸亏他没说出口，否则罗兰会告诉他，这已经算够体面的了。
因为就在这时，佩姬打断了他们的对话。
“我们到了，三位。”
她说。
“因斯镇上患了‘白病’的矿工，都将被安置在这儿。”少女捋了捋乱发，深深吸了口气：“你们要说，是老摩尔的朋友。”
这镇子被改造成工厂，可罗兰却没见阵阵黑烟。
宁静，甚至静到人心惊的小镇除了那些叼着烟卷，无所事事的守卫外，连鸟儿和风都绝迹了。
(本章完)