“堂兄，状元怎么会平白无故地去陷害于子桓呢。”
“堂兄你宁愿相信于子桓一个外人，也不愿意相信状元吗？”
“堂兄你想想，众人皆知于子桓穷得连纸张都买不起，怎么可能有十两银子。”
“状元之所以没有说那十两银子是参加乡试的银钱，是因为状元不愿欺师灭祖，虽是学院做错了不假，可我现在能有如此成就考上举人，都是靠夫子们的教导。”
楚状元慌乱之后，立马镇定下来。
还将自己塑造成一个有良知有道德的人。
殊不知姬渊和沈昭听了楚状元的话，更觉得此人让人恶心，伪善不说，还想又当又立。
楚状元完全不知，还在想当年他之所以陷害于子桓成功，不仅有那官银和荷包为证。
最主要的一点便是于子桓没钱，这是锦州人都知晓的。
临近乡试时，他一直留意于子桓的动向。
学院有规定，参加乡试时必须给学院上交十两银子。
他一直做了两手准备，若是于子桓没钱交银子正好。
若是于子桓有钱交的话，那他就让他没钱交！
他虽然不知道那十两银子是怎么来的。
他可不信于子桓能有十两银子，也不信他能赚到十两银子，毕竟当初于子桓在云柳书坊抄书的时候。
他可是仗着堂兄的名义给云柳书坊的掌柜打过招呼，乃至于后来云柳书坊的掌柜给于子桓结算银钱时越来越少不说。
最后直接不再给他银钱，而是拿着纸张来替代。
当初于子桓就不愿意解释他那银钱的来龙去脉，想来是不义之财。
“子桓兄，事情已经过去多年，你我都是锦州来的学子，又曾是同窗，刚才若不是探花提及，我早就将当年之事给忘了，所以子桓这件事就这么算了吧。”
楚状元大义地说道。
被提及的楚探花差点气得背过气去。
有必要时刻不忘踩他一脚吗！
这是对付于子桓还是对付他呢！
“当年你仗着楚家的势力，让我百口莫辩，今日还想同往昔一样吗？”于子桓看向楚状元。
眼眸之中闪过一丝凌厉的光芒。
“子桓既然你如此胡搅蛮缠，想要姬大人和堂兄误会我，那就休怪我对你不留情面了。”楚状元似是被于子桓给逼急了。
“于子桓，当初你不承认你偷我银钱，人证物证俱在你都不认，可当院长和夫子问及你哪里来的银钱，你却说不出，于子桓你死到临头都……”
“那十两银子是秋娘给我的！”于子桓直接打断了楚状元的话。
他之所以不愿意提及那十两银子，是因为那是秋娘接客的钱……
是他无能！
饶是刚才楚家人如何冤枉于子桓，如何往他身上泼脏水，于子桓都不曾落泪。
如今想到在锦州生死未知的秋娘，豆大的泪珠顺着于子桓的面颊滑落。
秋娘本是艺妓只卖艺不卖身，是为了他才彻底沦落风尘。
“于子桓我知道你同那妓子是相好，但是你这话说出来谁信，一个妓子会给你十两银子？那可是十两啊而不是十文。”
“再者言，秋娘可不值十两，荣屠夫赎她才花了八两银子。”
一直看戏的楚探花加入战斗，现在无关乎楚状元，扯上了秋娘自是不能落下他。
据他观察堂兄和姬大人对楚状元的态度和印象都不好。
若是他能搬到于子桓，现场就剩下他和楚榜眼能拜姬大人为师了。
看到躺在地上的楚榜眼，楚探花差点笑出了声，这都被堂哥命人打成了猪头，唯独他还独善其身。
秋娘姿色平平连中等女子都算不上，不可能拿出十两银子给于子桓。
“那是秋娘的卖身钱，是她的卖身钱啊……”
于子桓像是瞬间失去了精气神，整个人颓废了不少。
楚探花嘴角一撇，“那更不可能给你了，她的卖身钱给了你，将来她还怎么赎身，脱离那个地方。”
于子桓双眼幽深地看向楚探花，那眼神就像是要将他溺死一般。
惊得楚探花往后退了退。
“秋娘是我母亲在世时救助过的丫鬟。
当初年幼的秋娘随双亲逃荒至锦州。
本以为终于可以有活命的机会了，哪知麻绳专挑细处断厄运专找苦命人。
秋娘的双亲染上了恶疾，不过三日便双双离去。
母亲遇见秋娘时，是在去上香的途中。
秋娘被人牙子捆着要卖去花楼，是母亲从人牙子手中买了秋娘。
秋娘一直跟随在母亲身边伺候。
直到我于氏一族被人暗中各种挤兑和陷害彻底没落，秋娘也不曾离去。”
说着于子桓眼中染上厉色。
“当年我被人冤枉偷同窗纸张，被云柳书坊掌柜败坏名声，被书院夫子和院长罚跪在书院门口两日两夜。
两日两夜滴水未进，等第三日晨曦的光洒在我身上的那一刻，我便再也支撑不住。”
于子桓抬手狠狠甩了自己一个耳光。
“是秋娘背着我去求诊问药，奈何我名声尽毁，无人愿意帮我看病。
往昔十几文钱的汤药，要收我数两银子。
只怪我无用……只怪我无用……”
于子桓泣不成声，想到当日情景，他恨不能当日就死在了学院门口。
也好过连累秋娘。
“秋娘为了救我，她将自己卖进了花楼，换的银钱请大夫为我看诊。”
“秋娘七岁便在我母亲身边跟着，因着家中只有我一独子，她虽是丫鬟，母亲将她当做女儿来看待，琴棋书画都教给她。
于家未出事之前，母亲已经打算好要收秋娘当义女了。”
“自那日起，秋娘便在花楼卖艺不卖身。
等我醒来已是三日后，再多悔恨已是无用。
我曾在母亲坟前发誓，定会考取功名出人头地将秋娘从花楼接出来。”
说着于子桓的声音越发小了，他抬手狠狠给了自己一个耳光。
“三年前，我本该参加乡试，临到近点院长要每个学子交十两银子，不交者将取消乡试资格。
我去码头扛包去集市上帮人写家书，我拼命赚钱，可因我名声毁了。
许多雇主前脚同我谈好价钱，在我干完所有事情之后，后脚就让人将我赶走，赖账。”
“秋娘得知我的难处，她瞒着我找到老鸨……将自个儿彻底卖了……那十两银子是秋娘的钱……是秋娘……”
于子桓再也说不下去了。
沈昭和姬渊同红了眼眶。
这些畜生，为何要将人往死里逼，往绝路上逼。
正当要发作时，沈昭却听到了楚家人扬扬得意幸灾乐祸的心声。
瞬间让她恨不能将这些畜生杀了！全部杀了！