徐州长史唐延，连夜赶到唐风的宅子，探望对方的伤情。
有人先他一步，守在了唐风床榻前。
这个人外人绝对意想不到。
苗恬！
唐延查看完唐风的伤势，禁不住转头对苗恬怒目而视，他嘴巴开阖半响，很想对苗恬破口大骂，但最后硬生生忍了下来，只是用冷得令人发寒的声音道：
“上师，今夜出发前，你可不是这么跟我说的！”
苗恬唉声叹气。
他的确没有说过，今夜去长兴商号，唐风会有这样的致命劫难。
恰恰相反，他曾信誓旦旦地向唐延保证，今夜之后，长兴商号会在事实上成为他们的一份子！
金光教的一份子，可不就是他们的一份子？
原来，唐延这位徐州长史，刺史府排名前三的实权大员，早就被金光教发展成了自家信徒，跟苗恬坐在了同一条船上！
如今的中原，张京一家独大，兵强马壮如日中天，再加之金光教的辅助，主张积德行善的信徒们，跟手握权力的官吏们混在一起，张京地盘内秩序相对良好。
无论民政还是军事，武宁节度使都无法跟张京相提并论。
早在张京发兵来攻武宁之前，徐州的官将、大族们就知道，双方之间的战争迟早爆发，在明知武宁节度使胜算很小的情况下，大人物们不可能坐以待毙。
大战爆发前，一些武宁官将、权贵、大族，已经开始陆续接触金光教，不少人甚至把自己变成了金光神的信徒，借此给自己穿上一层保护外衣。
如此一来，万一来日武宁节度使输给了张京，他们不至于身家性命不保。
大战爆发后，武宁节度使大规模捕杀金光教信徒，许多人不得不与金光教划清界限，或者是转入隐秘状态。
长史唐延在大战爆发前就跟金光教有所来往，大战爆发后，他明面上跟金光教划清界限，以示自己绝对忠于武宁节度使。
实际上，他反而加紧了跟金光教信徒的接触，并且成为了金光教的信徒。他相信自己的判断，觉得武宁节度使必无胜算，投靠金光教与张京才是上佳之选。
既然成了神教信徒，做了张京的细作，在战争形势下，充当内应就是必然会有的发展。
金光教也好，张京也罢，都不傻，既然唐延想要依附他们保全自身的富贵，那对方在战争时期不出力怎么行？
如何出力？
当然是发展金光教信徒，增强自身实力，壮大自身势力，以备在必要时候，跟外面的大军里应外合，让张京顺利夺下徐州城！
整个武宁辖境内，像唐延这样的人不只他一个，别人在做什么唐延不知道，他跟苗恬当前的谋划之一，便是趁机吞并长兴商号。
吞并长兴商号是手段，不是目的，他们想要的不是灭了薛长兴等人，而是让对方成为自己的实力的一部分，为己所用。
在唐延与苗恬的谋划中，今夜唐风带着风云帮上门逼迫薛长兴，把薛长兴逼到绝路，这样苗恬在危急时刻上门，才能迫使没有选择的薛长兴信奉金光神。
直接让薛长兴投效张京，做张京的内应，薛长兴或许不会听命，毕竟这事风险太大，但初期只是信奉金光教，薛长兴不会有太大的心理负担。
如果一切顺利，苗恬会跟薛长兴一起直面唐风，通过两名元神境中期强者的威压，让唐风“屈服认输”，立刻退出长兴商号，彼此握手言和。
这样一来，长兴商号的人手，就成了金光教的信徒，日后也会成为张京的内应。
换言之，今夜唐风的行动，本身就是配合苗恬唱得一出戏。
正因为是唱戏，所以唐风带着帮众上门之后，还给了薛长兴“思考”的时间——这其实是留给苗恬说服薛长兴的。
还因为是唱戏，在唐风趾高气扬让两名元神境初期羽翼出手时，才会没有一动手就是杀招，而是一步步逼近，又一步步逼近，怎么都不肯轻易动刀。
谁也没想到的是，苗恬的两个帮手一直没有现身，反倒半路杀出了个赵宁！
又因为是唱戏，故而在苗恬的帮手没有及时现身，反而是赵宁要为薛长兴出头时，唐风跟他的两名羽翼才一直神色怪异，疑惑不解。
乱世的洪流席卷而来，每个人都无法置身事外。
方家村这种底层百姓，因为官府的横征暴敛、地主的趁机盘剥而生不如死，而唐延这种上层权贵，不用为衣食住行担忧，故而得为自己的富贵前程拼斗。
至于薛长兴、唐风、孙小芳这些人，则是只能被动让风云影响，被上层大人物们驱使着，在云波诡谲的风浪里或奋战或挣扎时，还不知道风云因何而起。
“到底是怎么搞的，教中的高手为什么没有及时现身？”
听苗恬说完事情的经过，唐延一脸迷惑，不知道那个“赵安之”是哪里冒出来的，更想不明白金光教的两个元神境中期强者为何不见了。
“不瞒长史，我也是丈二和尚摸不着头脑，两名高手明明是跟我一起到长兴商号外的，可他们莫说没有在看见信号后现身，事后我还一直没有找到他们！”
苗恬欲哭无泪，他的苦闷恐怕只有自己才知道。
唐风神色一变，心中有了警惕：“两个元神境中期的高手，绝对不会平白无故失踪，能让他们悄无声息消失的，更不会是等闲之辈！”
说到这，他的预感已是非常不好，“难不成节度使知道了我们的图谋，派人插手了这件事？可如果是节度使出手，绝不会这般藏着掖着！”
倘若真是武宁节度使在插手，且精准的在事情关键节点，让两个元神境中期强者消失，那说明对方对他们的事情知道得一清二楚。
那样的话，他唐延现在不说脑袋搬家，至少也是身陷囹囵了，而不是什么事都没有！
“我也觉得奇怪，怎么都想不通，这事太诡异了！”苗恬愁苦得五官都纠缠在一起，“长史大人，难不成除了我们，徐州还有第三股势力在活动？”
第三股势力......唐延沉吟不语，面容肃杀。
半响，他道：“问题大概出现那个莫名其妙的‘赵安之’身上，元神境中期的修为，也是什么人都能拥有的？不是地方大族的俊彦，江湖大帮的核心，就是品级非凡的文官武将，绝不会凭空冒出！”
说到这，他眼神低沉了几分：
“如果把两名教中高手的失踪，也算在这个人头上，那么对方一定拥有元神境后期的同伴，甚至还有可能是......王极境！”
苗恬心头一震，意识到了问题的严重性。
虽然他之前就觉得事情不简单，但被唐延这么一分析，却是再清楚不过的意识到，他们正在面对的，极有可能就是王极境的非凡高手！
那可是天下的顶尖战力！整个武宁有几个王极境？
最关键的是，对方悄无声息出现，突然插手唐延跟徐州别驾的争斗，且跟金光教产生了交集，图谋的到底是什么？
苗恬无法细想，越想越是恐惧。
他不想自己吓自己，事情或许并没有那么严重：
“长史大人，我们是不是想太多了？王极境的高手，哪里是说有的就有的？我们能引动王极境高手，隐秘深入徐州专门来针对？”
唐延想了想，也觉得自己可能把事情想得过于严重。
不过非常时期，他没有打算放过任何一种可能性，越是危险的可能就越是需要慎重对待，就算想多了做了无用功，也比心存侥幸，结果身死道消要强百倍。
他道：“无论如何，一个元神境中期出现了是事实，两名教中元神境中期失踪了是事实，这么大的事，你我无法自行处理，必须上报总坛，请神使定夺！”
苗恬寻思半响，觉得只有如此处理才算恰当。
他道：“我这就回去联络教中。在总坛有新的命令之前，咱们最好是偃旗息鼓，韬光养晦，免得行岔踏错，万劫不复。”
这话的意思，是唐延不要想着立马为唐风报仇。
唐延多有不甘，却也知道别无他法，只能先行忍耐从长计议。如果形势好转，日后再找薛长兴、徐州别驾等人的麻烦！
......
“一个徐州长史，一个神教上师，两人倒是都不笨。”
在唐延跟苗恬谈话的时候，院外不远处一座民房屋顶的阴影中，扈红练露出了意味深长的笑容。
“他们打算如何处理这件事？”蹲在一旁的左车儿好奇地问。他还没到王极境，为策万全，没有将自己的修为气机延伸出去，偷听唐风与苗恬的交流。
扈红练简明扼要跟左车儿转述了对方谈话的内容，而后吩咐道：
“你带人盯着苗恬，他去哪儿你就去哪儿，哪怕对方上茅房你也不能松懈，之后我会让方墨渊过来，等到对方派了人去联络总坛，再看殿下有什么吩咐。”
赵宁一直没有找到金光教的神使，这回在徐州城碰见了金光教信徒，还涉及元神境中期这样的存在，当然不会轻易放过机会。
扈红练奉赵宁的命令监视苗恬，跟着到了这里，听到了苗恬跟唐延的对话，知道了对方要派人去神教总坛，少不得要禀报赵宁。
若是赵宁愿意，遣高手跟着对方去总坛报信的人，按图索骥找到金光教的核心巢穴，顺藤摸瓜发现金光教神使的踪迹，那就是再好不过的发展。
无论如何，赵宁总是要揪出金光教神使的。