于沈易的预想中，在骤然遇袭受创，生命的最后一刻，惊恐与茫然会爬满主事女子的脸庞。
但是现在，这种表情却出现在他自己脸上。
反观主事女子，虽然神情凝重，却并不显得意外。
沈易低头看了看胸前的剑尖，在符文幽光的映衬下，滴滴猩红的血珠分外美丽、妖异。他瞪大了凸出的眼眸，似乎是努力想要确认，那不过是一个幻象。
那当然不是幻象，力量的消失是不会有假的。
他感到前所未有的害怕与绝望，阴冷犹如深渊，一口将他吞噬得干干净净。于是他的身体禁不住开始颤抖，以至于都想哭嚎出声。
沈易怎么想不明白，他怎么会刚进门就被刺杀！
难道对方知道他的打算？可对方为什么会知道？
他更加不能接受，身为元神境后期的高手，自己会突兀毙命！
他勉强抬起头，看到主事女子身旁多了一个人。那是一个漂亮的女子，妆容艳丽，一颦一笑莫不成熟勾人、妖娆妩媚，有着让成年男子无法抗拒的魅力。
她坐着，主事女子站着。
坐着的人，像是从云端上降临的仙子，睥睨众生；站着的人，则如同鞍前马后的随从，恭恭敬敬。
沈易感到陌生，他从未见过那个女人。
但他感觉到了对方不俗的气度。
独属于王极境修行者的气度！
这让他愈发迷惑。
天下何时多了这样一个王极境高手？
“你......你是谁？”沈易一张嘴就开始吐血，每说一个字心脏都要剧烈抽痛一下。但他想要死个明白，所以问得坚决。
那个笑得戏谑，又不无愤怒的女子，用跟蚂蚁说话的口吻，说了六个字。正是这六个字，让沈易好似被五雷轰顶。
她说的是：“一品楼，扈红练。”
一品楼是什么存在，国战前沈易就听说过，那是大齐江湖上最顶尖的势力，高手如云强者如雨，是能与中大世家扳手腕的强悍存在！
扈红练是什么人，沈易同样不止一次听闻，那是一品楼二当家，修为高深莫测，行事狠辣果决，神龙见首不见尾。
一瞬间，沈易震惊得几乎都忘了疼痛。
青衣刀客竟然跟一品楼有关系？
看主事女子对待扈红练的态度，好似还关系匪浅？
“你似乎很惊讶，但其实大可不必，作为一个叛徒，就该是横死的下场。”
扈红练明明笑得摄人心魄，好像不怀好意，但说出来的话，却冷漠的没有任何感情，“你自愿加入青衣刀客的时候，就给你说过，我们对背叛者绝不姑息。”
听罢这话，沈易终于醒悟过来，原来青衣刀客就是一品楼！
亦或者说，青衣刀客属于一品楼。
这一刻，他后悔了。
后悔背叛。
要是早知道青衣刀客背后是一品楼，有不止一名王极境修行者坐镇，他怎么会有今夜这样的行为？他根本就不敢。
因为一旦背叛，就势必被清算，被暗杀！
符剑还插在胸中，沈易渐渐气力不支，但这并非无可挽救，只要没被轰碎心脏没被割掉头颅，有王极境紧急施救，就有机会活下来。
沈易连忙道：“我没有背叛！
“我今夜来只是通报消息并商量后续，刚刚......刚刚骤然出手，只是......只是因为我身份敏感，想要先制住她，确认......确认她没有背叛！
“救救我，我真的没有背叛......是你们没给我说话的机会！
“我是元神境后期，就要成就王极境了，我已经取得了上官信任，留着我，对......对你们有用，会有很大用的！”
说到最后，沈易好像说服了自己，竟然情真意切起来。
扈红练冷冷一笑，转头看了主事女子一眼，后者拍了拍手，顷刻便有人从门外走进，抱拳向扈红练与主事女子行礼。
看到这个人，沈易如坠冰窟，再度浑身僵硬，脸上刻满慌乱。
此人竟然是那个青衣刀客校尉！
“你还有什么话说？”扈红练淡漠地问沈易。
“这......这......”沈易心念急转，转眼就有了说辞，“这是因为他才是背叛者！二当家，这人万分恶毒，他才是真正想要伏杀青衣刀客的人！”
扈红练笑了一声。
笑得极为轻蔑。
她道：“他叫黄立，加入一品楼的时候才十三岁，至今已有二十年，经历过的考验与磨砺不是你能想象的，而且他的家眷都是我们的人。”
沈易目瞪口呆。
他看到黄立腰板挺得笔直，骄傲自豪之情溢于言表。
眼见沈易又要开始挖空心思诡辩，扈红练漠然道：
“无论一品楼还是青衣刀客，对稍微重要的人，我们都有安排交叉监视；即便是普通人员，平日里也会互相监督，防的就是有人背叛。
“国战之后，河北义军中的很多人，都成了朝廷命官，公子说过，自古暴富乱人心，侯门一入深似海，所以对你们这些人，我们格外注意。
“你之所以没有接到监察旁人的任务，是从因为一开始，我们在考核你的品性时，就对你有所顾虑。
“但当时正值国战前夕，乃用人之际，加上你战斗英勇，所以我们没有对你采取进一步措施。
“国战后，对你的怀疑早已被人禀报，当然，这个人未必是黄立，所以我们早就开始对你进行甄别。
“今日来找你的那个亲兵，也是我们的人，他之所以在冀州谋生，就是等一个机会，进一步测试你的品性。
“不用大惊小怪，你国战结束时就是元神境后期，前途无量，且有品性隐忧，对你的安排隆重些，是题中应有之意。”
“正因为那个亲兵的事，让我们确认了你的品性着实不堪。既然品性不堪，背叛就不是什么难以想象的事。
“我们这才临时授意黄立不露声色，遇到事情就顺着你的心迹，以便有更多发现。
“事实证明，你的确是需要被清除的对象。”
最后一句话，说明扈红练不屑于用王极境高手来威慑他不背叛，而是在确认他品性不堪对帮派有威胁后，就一定会采取行动。
扈红练说话的时候，沈易的嘴巴越长越大，连血不断涌出来都没去在意，脸上的惊诧、恐慌之色也愈发浓厚，到了最后，几乎是跟看到太阳从西边出来一样。
他的心绪只有一个。
不可置信。
极度的不可置信！
“一......一个江湖帮派，竟......竟然有如此严密的组织、缜密的行事？这......这不可能！”
沈易的气息已经很微弱，但在说这些话的时候，他的声音依然字字清晰有力，好似是发自灵魂深处的呐喊。
扈红练笑了，这回是真正的笑。
她道：“江湖帮派？那得看是什么样的江湖帮派。当年北胡公主萧燕潜伏于燕平，图谋覆灭大齐入主中原时，经营的势力也类似于江湖帮派。
“我们在做的事，不比她手下那些人的作为更安全，所以她需要考虑到的东西，我们也得考虑到，乃至要考虑得更周全，容不得半分差池。”
沈易的意识已经很模糊，整个人软软坐在了地上。
萧燕的话他只听了个七七八八，一时之间没太弄懂，扈红练为何忽然提起北胡公主萧燕，提起对方做的事。
死亡脚步的逼近，沈易已能感受得十分清晰，他知道对方不会救他了，今夜他必然死在这里，不会再有机会看到明日的太阳。
抛开了祈求活命的奢望，他的心情再度变得简单，只剩下不甘与愤怒。
他瞪着扈红练，野兽一样低低咆哮：“暴......暴富乱人心，权......权力迷人眼，青衣刀客中像我一样的人，绝对不止一两个！”
扈红练不以为意：“是不会只有一两个。但我可以跟你保证，他们都会死得很惨，像你一样惨。”
沈易无力的歪倒在地。
这个角度，让他看扈红练就像看天穹上的人。
他不肯闭上双眼，声若蚊蝇断断续续：“飞......飞鱼卫已经到了，明日......大军就会去衡水县，你们，你们的人会死，你们的事......不会成......”
扈红练又笑了。
笑得更加鄙夷。
她站起身，俯瞰着沈易：“衡水县？何须劳烦飞鱼卫去衡水县。今夜，我们会主动来冀州城。
“沈易，你永远都不会知道，你到底错过了什么；你也永远不会明白，你背叛的究竟是什么。
“我可以告诉你的是，一品楼的目标，从来不是什么县邑小城；一品楼的真正实力，也不是那些县邑小城就能容纳的。
“眼下的河北、中原之事，不是百姓在犯罪，也不是你们嘴里的暴民作乱。
“这是一场战争！”
沈易没了声息。
扈红练最后这番话说得很快，以保证沈易能够听完，在她最后一个话音落下时，沈易刚好气绝而亡。
他的双眼依然瞪得很大。
死不瞑目。
......
两个时辰后。
这是黎明前最黑暗的时间，也是一个人一天中最困乏的时候。
但是现在，冀州城四座城门内外，却灯火辉煌犹如白昼，照得砖石纤毫毕现；而在城墙上下，正有无数人在悍勇忘我的拼杀，声浪远传十数里！
这场战争中的将士，可以明显分为两部分，披甲执锐、军容齐整的州城驻军，与大多身着布衣，乃至挥舞着锄头镰刀的平民。
这场战争很奇特，并非是州城驻军在单方面据险而守，平民大军在单方面吃力攻坚。
战斗的一部分，爆发在驻军内部，同样是荷甲带刀的朝廷军队，本应该并肩作战，此时却在互相砍杀！
粗看上去，军营、城门上下乱成一团；但若仔细分辨，就能看清一部分甲士的脖子上，系着玄色布巾，这让他们跟其余甲士区分开来。
城门处的战斗并未僵持，因为城门并非紧闭。
在战斗一开始，城门附近的守军就被袭击，城门被迅速打开，事先隐藏在城外广阔黑暗中的平民大军，一股股冲向了城门火把照亮的光明之处！
战斗爆发后不久，州府衙门的援军赶到。
除了寻常衙役，还有许多官员高手，譬如说刺史，譬如说飞鱼卫修行者。
刺史跟飞鱼卫修行者和一名领头的千户，朝着东城门飞跃而进，眼看着城楼近在眼前，他们却忽然齐齐顿住了脚步。
他们看到弯弯的皓月下，城楼高高翘起的飞檐上，站着一个衣袍飘飞、长发如墨泼洒的人，不见五官难辨面容，但风姿绝尘气质浩渺。
只一眼，他们同时感受到了美轮美奂的诗情画意，与天山压顶般的强大威压！
下一瞬，他们发现那个美妙的身影陡然模糊，只剩下一道残影，像是被刷子刷过，而眼前的景致、空间有刹那的扭曲波动，犹如踏进入了梦中。
当那道残影也消失不见时，他们的视野中就再没了任何事物，只剩下虚无。
彻底陷入黑暗的虚无！
包括刺史与飞鱼卫千户在内，所有人都在几乎不能分辨先后的一瞬间，无声无息倒在了冰冷的大街上。
......
乾符十三年六月二十四日，克冀州城。